Un p'tit coin d'paradis : le Kerala

                  
 

Le Kerala, c'est pour moi vraiment la face souriante de l'Inde. Je découvre dans le village ensoleillé d'Allepey (ancien port de commerce des épices et centre de recyclage de la fibre de coco) une végétation luxuriante, des canaux - les backwaters - un peu partout (d'où le surnom de "petite Venise de l'Inde" [c'est quand même bien différent de Venise selon moi, mais bon...]), et une population si sympathique.

                                                       

C'est un régal de se ballader le long des backwaters, à l'ombre des cocotiers, a côté des rizières, près des maisons, des églises syriaques et des mosquées.

                               

Moi qui me demandais souvent : "Où sont les femmes ?" quand j'étais la seule femme dans les restaus, dans les bus, dans la rue, là j'ai vraiment pu avoir de vrais contacts avec les femmes (qui en plus ici savent un peu parler anglais, le Kerala est l'état ou l'alphabétisation des femmes est la plus forte de l'Inde). Forcément, les petits sentiers sont bordés d'un côté par l'eau, de l'autre par les maisons... et les femmes sont surtout... dans les maisons à nettoyer et cuisiner, ou au bord de l'eau (elles font la lessive, la vaisselle et leur toilette dans les canaux) ! C'était marrant : quand elles étaient chez elles, elles n'hésitaient pas à vite sortir pour venir papoter, m'inviter à prendre un thé ou à manger (dès qu'on met les pieds dans une maison, on se retrouve avec plein - trop - de plats à manger, et les femmes se vexent quand on refuse ...) !

        

                                      

           

                    

                                           

                J'ai ainsi rencontré une femme super sympa : Kochumol.

                    

Alors que je m'étais arrêtée pour regarder un homme en train de cueillir des noix de coco dans un arbre proche du canal (évidemment, les noix de coco sont tombées... à l'eau !!), Kochumol est arrivée, revenant du marché... et il se trouve que je m'étais arrêtée juste devant la grille de sa maison.

         

Forcément, elle m'a fait entrer, m'a offert du thé, puis on a pas mal papoté.

Kochumol est une excellente cuisinière, avec elle j'ai pu avoir mes premières leçons de cuisine du Kerala (beaucoup de poisson, du riz, des plats à base de noix de coco, différentes sortes de petits pains... La quantité d'épices utilisée est impressionnante  et le temps de préparation aussi).

           

                      

J'ai aussi eu le droit au maquillage : une sorte de Khol noir autour des yeux fait avec du charbon et de l'huile de coco... à vrai dire j'ai ensuite gardé mes lunettes de soleil tout l'après-midi mais bon...!!  Puis ça a été le tour de la coiffure (de l'huile de coco plein les cheveux...). L'huile de coco sert vraiment à plein de choses ici, la cuisine du Kerala se fait essentiellement avec cette huile.

Le 1er jour, Kochumol a absolument tenu à ce que je reste avec elle jusqu'à ce que son mari rentre pour déjeuner. Comme dans beaucoup de familles indiennes, Kochumol a attendu que son mari ait fini son repas pour, elle, déjeuner à son tour.

Puis ils m'ont conduite à l'école de leurs enfants (école catholique, alors que eux sont musulmans) pour que je puisse les connaître.

                                  

Et ils m'ont fait promettre de revenir le lendemain, puis encore le lendemain. Bref, je suis retournée chez Kochumol les 3 jours que j'ai passés à Allepey, et c'était toujours de bons moments et de grands fous rires avec elle et sa voisine !

                   

                             

                                          

  Quelques images d'Allepey   

         

                                                   

                      

                Vaisselle                 

                                                       

          Dans le Kerala, j'ai aussi pu assister aux danses kathakali dans un temple où avait lieu un festival, à quelques heures d'Allepey. Deux heures de bateau dans le labyrinthe des backwaters, puis un bus, pour gagner ce petit village, où le temple était tout illuminé et où la musique envahissait tout. J'ai retrouvé les musiciens et danseurs de Thekkady qui m'avaient invitée et ai ainsi pu assister à toute leur préparation en coulisses (rituels, maquillages et costumes). Comme pour tous les festivals, un éléphant tout maquillé et paré était présent dans le temple. Avant le début des danses, il a fait plusieurs fois le tour du temple, précédé par des musiciens et des flambeaux. Puis la représentation a commencé vers 23 h pour ne s'achever que vers .... 5h30 !!! Un peu long et très très lent (surtout quand on ne comprend pas tout ce qui se passe sur la scène) mais très intéressant malgré tout !

                     

                                    

                                          

                                            

                          

                         

                                       

                                       

                                    

                                  

                                              

Enfin, Allepey, ça a aussi été l'étape bien-être avec un bon massage ayurvédique (à base d'huiles de coco pour le visage et les cheveux, et d'huiles médicinales pour le corps).

   Couch surfing à Allepey : mes hôtes         

                                      

Quelques rencontres :

                                  

                                                  

                             

                                   

                                       

                                 

                                                                                  

                                  Bref... un ptit coin de paradis !!